21 января 2010 года в Совете Федерации заместитель Председателя Совета Федерации М.Е.Николаев принял делегацию Союза регионов Восточной Финляндии. Обсуждались вопросы развития приграничного сотрудничества и местного самоуправления.
             Финские гости отметили, что в последние годы активизировалось сотрудничество Финляндии и России в Восточной Финляндии.
          М.Е.Николаев сообщил о практически готовом российском законопроекте «О приграничном сотрудничестве». Правительство страны и Президент Д.А.Медведев поддерживают это актуальное направление.
         Российскую сторону интересуют новые подходы финских коллег в развитии местного самоуправления, в частности, создание региональных советов.
            В настоящее время в Финляндии произошло значительное административное обновление. Это продиктовано интересами государства, так как число чиновников, например, в этом случае сокращается до 10 процентов. Будет происходить объединение коммун-районов для активизации самой структуры самоуправления, укрепляться местное самоуправление через деятельность Союза регионов Финляндии. Коммунам сегодня предоставлено право распределять финансовые потоки, которые идут из Евросоюза.
            Михаил Ефимович подробно интересовался вопросами формирования муниципальных бюджетов. Коммуны сами формируют местные бюджеты. Около 2/3 бюджета – за счет налоговых поступлений, 1/3 составляют государственные субсидии, 10% - услуги, предоставляемые самими коммунами. При этом, коммуны могут устанавливать свои налоги. Они имеют право облагать налогами определенный уровень доходов, также взимают налог с недвижимости. Одна треть налогов поступает от деятельности фирм, на территории коммуны и возвращается назад на муниципальные нужды. Остальные налоги собирает государство.
          Мировой финансово-экономический кризис ощутимо повлиял на деятельность муниципалитетов, способствовал их укрупнению, ибо в условиях кризиса малые коммуны не могут самостоятельно справляться с испытаниями. В 2009 году они недополучили 2/3 средств, от той суммы, которую имели до кризиса. В Финляндии заметен рост безработицы. В подобных условиях межмуниципальное сотрудничество объективно необходимо.
         М.Е.Николаев предложил организовать общую площадку для такого сотрудничества в виде постоянного семинара по изучению двустороннего опыта местного самоуправления. Эта идея была принята коллегами из Суоми как исключительно конструктивная. Надо сказать, что в восточной части Финляндии проживает 600 тысяч человек. Здесь действует около 40 коммун, а в целом по Финляндии – 330.
             М.Е.Николаев предложил провести в 2011 году форум муниципальных образований Восточной Финляндии и России, например, в г. Саванлинне. Финские коллеги, пользуясь случаем, пригласили Михаила Ефимовича в Саванлинну на международный балетный фестиваль летом 2010 года.
              В заключение встречи М.Е.Николаев подчеркнул, что российско-финляндское сотрудничество в области местного самоуправления направлено на повышение качества жизни людей. В Конституции России четко определено: Россия – социальное государство, обеспечивающее достойную человеческую жизнь. Поэтому мы изучаем зарубежный опыт и охотно поддерживаем добрые инициативы.
            С российской стороны во встрече также приняли участие Председатель Комитета Совета Федерации по делам Севера и малочисленных народов Г.Д.Олейник, Президент Союза городов России Е.М.Марков, работники Аппарата Совета Федерации.